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众人一番议定，相互道别后各自散去，杨玄瑛随着虬髯客三人，一起越过太行山，便回了太原过去。那太原位于太行山西麓，地处并州要冲，自古以来，汉文帝刘恒，汉景帝刘启，晋文帝司马昭，乃至当今隋帝杨广，都曾被封地或韬光在晋，而赵襄子分晋立赵，以及刘渊的前汉，苻丕的前秦，高欢的东魏，高洋的北齐，更是奠基于此，故这太原，也有龙城一说，这也是虬髯客定要回太原看个究竟的原因。
不过此刻太原城濒临大隋北境，以此再往北出雁门便是突厥猎地。这突厥汗国于南梁承圣元年在漠北立国，借中原南北内乱之机趁势崛起并屡有范境，扰得北疆一带不得安宁。及至开皇三年，先主文皇帝西征，大破突厥，而后软硬兼施，一面怀柔，一面分化，终至这偌大突厥汗国一分为二，开始相互内斗。开皇十八年，东西两突内乱之时，杨素任灵州道行军总管出塞重创西突达头可汗，于此同时，顺道收降了东突突利可汗入朝臣服，赐名启民可汗，至此北疆一带，才总算有些安定下来。不过五年前启民可汗病逝，其子始毕可汗继位，这始毕却不似启民一般优柔，再加上此时的东突在大隋扶植之下声势俨然盖过西突，始毕便又蠢蠢欲动，开始虎视中原。这太原城乃是并州战略要地，东突既然开始暗中作祟，太原也自然成了镇守北疆的核心，不过此前杨广一心伐辽，精锐尽皆东征，太原虽有重兵，却无悍将，虬髯客等千余人能聚在太原而不被杨广知晓，也是缘自于此。
诸人回到太原，在城中待了两日，一番打听，城中确有人见过紫气异象，那时正值左御卫将军云定兴一路人马，巡视北疆归来，路过太原城外，除此并无古怪发生，更未曾见过奇相异貌之人。那云定兴乃是废太子杨勇岳丈，却是个出了名的庸人，不仅无才无德，贪财好色，亦是个趋炎附势，吮痈舐痔的小人。杨勇被废之后，云定兴一副奴颜巴结了宇文述，这才不仅得以全身免难，还官拜了左御卫将军，若说他是真龙，这倒还真教世人笑落大牙了。虬髯客将众人聚在酒楼，说起此事亦是是哈哈大笑，说道：“云定兴那小人若是真龙，这世间岂不是个个都为天子了。”说罢饮过一杯烈酒，众人同是一番哄嘲，此后杨玄瑛笑道：“都说了虬髯大哥就是真龙，非是不信，偏要来这太原空走一遭。”虬髯客说道：“反正这太原也来了，据闻城郊蒙山净明寺住持慧严大师不仅会像面，且能知古今未来，与老哥我也曾算有过数面之缘，不如明日前去拜访他一趟，诸位意下如何？”想着距正月平城之约，尚有一月，时间充裕，诸人倒也一致赞成去蒙山一游。
次日一早，诸人收拾行囊，出了太原，径自往西南过去，行了大半日，蒙山遥遥在望，忽见一尊大佛，依山南崖而凿，巍峨耸立，直贯云霄，坐北面南，一副安详神态，鸟瞰中原，栩栩如生，教人不禁虔心而拜。杨玄瑛虽在太原待过一些时日，不过蒙山倒还是首次过来，遥见那尊大佛，亦是一番赞叹，虬髯客见状，说道：“这尊大佛，高余二百尺，宇内无出其右，乃是北齐天保二年文宣帝高洋御令而始凿，那净明寺，原名开化寺，也是文宣帝亲笔点题。”李靖倒是冷笑一声说道：“这些帝王，大兴土木无非也就是炫耀自己功绩，那高洋若真有心礼佛，又怎会穷侈极奢，暴躁残虐，不仅诛尽前朝北魏宗室，连自己也酗酒而亡。”虬髯客听罢，哈哈笑道：“贤弟所言极是，那南北战乱三百余年，除了先主文皇帝倒勉强还算个人物，也没见出几个像样的来，要论谁是真英雄，还得看今日了。”杨玄瑛笑道：“虬髯大哥好大的口气，这天下英雄都被你踩在脚底下了。”众人听罢，皆是一番大笑，闲聊之间，不觉已到了净明寺外。#7.7713470
诸人入寺拜了佛祖，虬髯客便去寻慧严大师，几人同入后寺禅房，见过慧严，各自行过礼数，虬髯客与慧严叙了一番旧情，而后开门见山问道：“前些日太原城上那紫气飞龙异象，不知大师可曾见过？”慧严双手合十，说道：“阿弥陀佛，那异象老衲确实见过，紫气真龙萦空，这九五之尊想必不久将现身于世。”虬髯客说道：“大师可知这九五之尊，所谓何人？”慧严淡淡一笑，说道：“施主今日若有雅兴，愿和老衲对弈一局否？”虬髯客笑道：“大师若有这份闲心，老哥自当奉陪。”说罢两人对面而坐，各着黑白，摆开棋局。
杨玄瑛只是略通棋艺，却也看得懂虬髯客落子狠辣，不留余地，一路冲关搏杀，攻城掠地，不足一个时辰，慧严的白子，已被搅得支离破碎，显然落在劣势。虬髯客犹然自得，乘势追击，招招往居中腹地攻去，可慧严却不在意，只是浅笑说道：“施主好大胃口，这一局逐鹿中原，看来是志在必得了。”虬髯客又落下一子，打吃居中一片，直逼天元，呵呵笑道：“素闻那虞舜、重耳，也是目有重瞳啊。”慧严亦对下一子笑道：“若说重瞳，霸王项羽也有。”虬髯客听罢，猛然转手在棋局西北着下一子，立刻扼断那边白子咽